Es un empresario y autor holandés. Fue el director ejecutivo (CEO) de la empresa Británica de consumo masivo Unilever.​ Polman también es autor de Neto Positivo: Cómo las Empresas Valientes Prosperan Dando más de lo que reciben.

Mientras fue director ejecutivo de Unilever de 2009 a 2019, estableció una visión ambiciosa para desacoplar completamente el crecimiento empresarial de su huella ambiental general y aumentar el impacto social positivo de la empresa a través del Plan de Vida Sostenible de Unilever. Durante el mandato de Polman, proporcionó un rendimiento muy superior al de sus rivales y más del doble que el del índice FTSE.6​ En 2018, el Financial Times calificó a Polman como “un director ejecutivo destacado de la última década”.